部行文要严查，我远在任上，心急如焚，写信回家，本想写许多，但最后却只写了潦草四字——‘事急，勿念’。”

“我本以为，她接到这样的信，会惊慌失措，会来信催我上奏辞官回家，避开风波。”

“可她没有，她只托人带回一个毫不起眼的锦盒。”

“这里面，是半本手抄的账册，还有几张按着红指印的商户凭证。”

高天龙看向高阳，眼中是深深的感慨：“后来我才知晓，她拿着我历年微薄的俸禄记录，走访了两百里外，我曾治下县城的所有粮铺、布庄，一尺布、一斗米地核对，将我私下补贴贫苦、捐助乡学的款项，一笔一笔，清晰地记录在册。”

“那些受过我些许恩惠的商户，感念其诚，自愿为她作证，纷纷按下手印。”

“就凭这些？”高阳下意识地问。

以他来看，这些证据在弹劾之下显得如此单薄。

“觉得轻了，是吗？”

高天龙嘴角牵起一抹苦涩的弧度，摇头道，“可她不懂啊，她不过是一个深宅妇人，去不了巍峨朝堂，见不到衮衮诸公，她能做的，仅仅是将我无法宣之于口的‘清白’，以这种极为笨拙的方式，一点一滴的为我积攒起来。”

“后来她还设法，将这账册送到了我恩师手中……恩师阅后，于朝堂之上，才敢为我仗义执言。”

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“那一日，恩师带着账册去了金銮殿，一人喷遍御史台，以命担保，喷的满朝御史说不出话。”

茶水已温，高天龙却没有喝。

他目光投向虚空，继续道：“后来，风波渐渐平息，时也命也，岭南爆发了一场反叛，我打了一场大胜，名扬大乾！”

“我奉命调回长安，那一日，她到城门外迎我，穿着一身半旧的月白裙衫，手里紧紧攥着一个小布包。”

“见到我，她眼睛亮了一下，将布包递过来，说‘长安干燥，这是晒干的枇杷叶，煮水喝了对嗓子好’。”

“那时节，我正是春风得意，往来皆显贵，只觉得她这般打扮，这般举动，过于小家子气，上不得台面，只淡淡回了句：‘往后在长安，这些……就不必了。’”

高阳的喉结滚动了一下，没有作声。

“不久，便有流言蜚语传出。”

高天龙的声音沉了下去，带着压抑的痛楚，“说我能有今日，全靠苏家使了银钱打点，说你祖母不安于室，结交官眷，干涉外事。”

“我那时根基未稳，最忌旁人议论我倚仗妻族，她听闻谣言来书房朝我解释，说只是去向恩师夫人请教女红，顺带提过一句账册之事。”

“我却像是被踩了尾巴的猫，厉声斥责她‘不守妇道’、‘徒惹是非’，嘴里还说着什么身正不怕影子歪，多此一举！”

“她当时……没有哭，也没有再争辩一句，只是将一枚新绣好的平安符，轻轻放在我的书案上，然后转身，默默走了出去。”

“从那以后，她再不过问我朝堂之事，也不再每日为我准备枇杷叶水，只是每天清晨，我都会看见她在那棵枇杷树下，静静地站着，或是为它松松土，或是拂去叶片上的尘埃。”

“那背影小小的，贴在树影里。”

“半年后，她染了风寒。”

高天龙的声音开始不受控制地发颤，他伸手去拿茶杯，却发现杯中早已空空如也。

“起初只是咳嗽，并不严重，却缠绵日久，总不见好，我那时忙于公务应酬，以为是普通的风寒感冒，无伤大雅，只吩咐大夫来看过几次，并未真正放在心上。”

“直到那一日……我下朝回府，见她独自坐在枇杷树下的石凳上，手里挽着个竹篮，篮底铺着油纸，上面摆着几颗刚摘的枇杷。”

“她一看见我